Verboden boeken 02: Ik Jan Cremer

Inhoud

Woedende moeders maakten er de kachel mee aan, vaders wierpen het in drift uit het raam, en zonen en dochters probeerden krampachtig het stiekem nieuw gekochte exemplaar van het boek te redden van een tweede ouderlijke ondergang. Onder de dekens lazen ze met rode oortjes de wilde verhalen van Jan Cremer en droomden zich een even opwindend bestaan als dat van de auteur. In de bange jaren zestig sloegen de vrijmoeidige verhalen van Jan Cremer in als een bom: hier had iemand zich ontworsteld aan het kleine grauwe leven van alledag, hij had het lot in eigen hand genomen, zo goed en kwaad als het ging, reisde stad en wereld af, stortte zich in onoverzichtelijke avonturen, belandde in gevangenis en vreemdelingen legioen, gaf zich zonder scrupules over aan vechtpartijen en lichamelijk genot, durfde te leven, hoe vaak het ook misging, en vertelde erover in de directe, rauwe, snelle taal van de straat. Jan Cremer is het prototype geworden van de vrijgevochten jongen die uit het leven wil halen wat erin zit, ondanks de onvermijdelijke tegenslagen die ermee gepaard gaan, en extra geniet van de prachtige momenten van zijn durf.

Bespreking

The nothingness of adolescence

It is the beginning of the year 1964 when five thousand copies of Ik Jan Cremer appear in shops in the Netherlands. On the cover of the book boasts the famous photo of the author on his Harley Davidson. The Dutch community it shocked. Never have they read a book filled with such sex, violence and blood.

In those strange years, the stories of the liberated Jan Cremer create a wave of controversy: finally a man had freed himself from the mediocrity of daily life, had taken control over his own fate, as good and bad as it gets. His adventures are disorderly and take him from prisons to the foreign legion, from unlimited sexual escapades to bloody and deadly man-to-man fights. One day his life is total misery, the other day the wind fortune is blowing his way. Jan Cremer became the prototype of a licentious boy who gets all he wants out of life.

Ik Jan Cremer is a book of its time. When read now it predominates in naivety and is reduced to a constant flood of words that had only one goal: to kick against the society of the Sixties. Once broken through this façade, what is left is a skeleton of a nihilism that leads to nothing. It fades away when compared to a multi-layered novel like Salinger's The Catcher in the Rye, although it addresses the same coming of age theme. Whereas the raw, speedy and direct language sometimes grabs the reader by the throat, the story never hooks into a momentum that entices the reader to turn to the next page.