Erik of het klein insectenboek

Inhoud

Het verschil tussen mensen en insecten is niet zo groot. Dat merkt Erik Pinksterblom als hij op een goede nacht het schilderij `Wollewei' boven zijn bed binnenstapt en belandt in een wereld van insecten die zich als mensen gedragen en denken dat hel leven begint en eindigt binnen de lijst van hun schilderij.
In zijn voorwoord bij de zesentwintigste druk schreef Bomans: `In deze uitgave is niets veranderd. Het was niet nodig. Ik zeg dit zo gewoon mogelijk, maar toch met een lichte trilling. Alles is waar gebleken. Met vertrouwen zie ik de volgende kwart eeuw tegemoet. Laat ze maar kijken door hun microscopen. Het enige wat ze erin zien is een volgende druk.'

Bespreking

Wonderfully old-fashioned fable

One evening in bed Eric, a third grader studying for a test on insects, magically enters grandfather's painting that depicts a meadow filled to the brim with insects. When Erik understands what actually has happened, he decides to start his search for the frame of the painting, so that he can jump back to his room. This quest will get him in contact with a colorful world of friendly and sometimes not so friendly insects. The wasps, bees, butterflies and other critters are all intrigued by that strange creature that calls himself Erik. As he gets invited to their homes, Erik discovers that in the end the difference between man en insect is not that big. You can indeed learn a lot from the insects, although they themselves have also quite a lot to learn.

Godfried Bomans published this Dutch novel (Erik of het klein insectenboek) originally in 1941. Meanwhile it has been translated in English as Eric in the Land of the Insects. Although the style is a bit outdated, most obvious in the old-fashioned dialogues, it still is an enjoyable read. The comparison with Alice in Wonderland by Lewis Carroll is easily made, because the undertone of absurdity is present throughout the whole story. Nevertheless Erik is less forceful in advertising a certain sense of morality and good behavior. After reading the story you get more the impression that Godfried wanted to us to more enjoy the little things of life. A message that can never get outdated anyway.